Dolore cronico
Il dolore è il motivo numero uno per cui ci si rivolge a un medico, ma purtroppo è poco apprezzato e poco trattato. Spesso passa in secondo piano rispetto ad altri sintomi, a scapito dei pazienti.
Nell'endometriosi, il dolore è estremamente intenso e ha un impatto considerevole sulla qualità di vita della donna. La maggior parte di loro convive con questo problema per anni, subendo una doppia penalizzazione: la mancanza di un trattamento adeguato che porta a un dolore maggiore e, allo stesso tempo, un gran numero di giudizi di valore inappropriati.
Il dolore non è inevitabile ed esistono trattamenti specifici.
Meccanismi del dolore nell'endometriosi
Prima di procedere al trattamento, è importante comprendere i diversi meccanismi di dolore associati all'endometriosi:
- Dolore infiammatorio: meccanismo iniziale presente al momento delle mestruazioni.
- Dolore neuropatico: legato ai nervi "intrappolati nelle lesioni endometriosiche".
- Dolore muscolare: legato alle contratture dei muscoli pelvici, addominali e lombari, che si contraggono in risposta al dolore. L'insieme dei muscoli si tende, si blocca e diventa una fonte di dolore a sé stante.
- Sensibilizzazione centrale: dopo lunghi periodi di dolore, i nostri sistemi di difesa dal dolore nel midollo spinale e nel cervello vengono sopraffatti e non riescono più a svolgere la loro funzione di modulazione delle sensazioni dolorose. Di conseguenza, le informazioni dolorose raggiungono il cervello più rapidamente e più intensamente. A volte, altre aree del corpo possono diventare dolorose quando prima erano silenti.
Tipi di dolore da endometriosi
Una volta compresi i meccanismi, dobbiamo identificare i diversi tipi di dolore:
- Dolore pelvico
- Dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia)
- Dolore digestivo
- Dolore urinario
La combinazione di questi dolori porta a una vera e propria sofferenza, che diventa difficile da gestire quotidianamente.
Trattamento del dolore
L'analisi precisa di questi diversi tipi di dolore permette di sviluppare trattamenti su misura per ogni paziente:
- Trattamenti modificanti la malattia: farmaci somministrati quotidianamente per ridurre la sensibilizzazione centrale e il dolore neuropatico, oltre a un trattamento ormonale volto a eliminare i periodi mestruali e le infiammazioni pelviche cicliche.
- Trattamenti di crisi: da utilizzare occasionalmente in caso di esacerbazione del dolore.
Il trattamento del dolore non si limita alla somministrazione di farmaci. I trattamenti non farmacologici hanno un ruolo fondamentale, soprattutto nelle terapie che modificano la malattia.
L'osteopatia ginecologica può alleviare le tensioni muscolari pelviche, la neurostimolazione transcutanea agisce sia sul dolore neuropatico che sulla sensibilizzazione centrale, e si possono utilizzare anche l'agopuntura e l'ipnosi.
Gestione completa del dolore cronico da endometriosi
È quindi essenziale effettuare una valutazione multidisciplinare e offrire ai pazienti con dolore cronico un'assistenza completa. Nel nostro centro questa valutazione viene effettuata nell'ambito del day hospital..
Poiché il dolore è intenso e complesso, la prima linea di trattamento non sarà necessariamente efficace in tutti i casi. Tuttavia, i pazienti devono rimanere fiduciosi e tornare per consultazioni regolari al fine di ottimizzare e adattare il trattamento.
È inoltre fondamentale continuare l'assistenza medica e paramedica a lungo termine, in modo da beneficiare di un supporto continuo ed evitare il senso di isolamento e le sue conseguenze dannose sulla vita professionale e sociale e all'interno della famiglia.
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